Elle me demanda de nouveau mon passeport et je lui tendis conscient du risque que je venais de prendre. Je vis alors un sourire se dessiner sur son visage et elle se contenta de me dire en chinois, me regardant de ses grands yeux noirs : " bon voyage, monsieur. A bientôt ! ".

Par la suite, les douaniers Russes ne nous ont posé aucun problème. Juste avant l’arrivée à la frontière Russe, les paysages sans fin ont rapidement laissé place à un couloir engrillagé dans lequel le train s‘est engagé au pas jusqu’au poste de contrôle. Par la suite, les douaniers sont venus avec un sac où il mis nos passeport avant de sortir du train et disparaître dehors pour une inspection d’une demi-heure.

La suite est rapide, une inspection méticuleuse du compartiment est suivie d’une demande de déclaration des devises. Les douaniers Russes, très froid, n’en sont pas moins agréable et courtois.

Vers 00h00, M. Li, le sourire aux lèvres vint nous dire que tous les passages frontières étaient à présent passés. Son départ fut le signal du voyage vers celui des songes pour tous les membres du wagon épuisés par la journée mais heureux. Nous venions d’entrer la grande Russie ! !

Le lendemain, une fois n’est pas coutume, je me suis levé très tôt afin de pouvoir contempler le grand lac dont M. Li m’avait rabattu les oreilles toute la soirée précédente. Au sortir de mon comportement je le retrouvais collé à la fenêtre en train d’admirer " son lac ". Encore peu réveillé, je ne distinguais pas le lac. Je voyais vaguement de grandes étendues blanchâtres et vides mais pas de lac. Après un frottage d’yeux intensif, je ne distinguais toujours rien d’autre qu’une immense étendue de neige jusqu’à l’horizon. J’ai alors demandé à M. Li où était le lac. Il me répondit en me montrant du doigt la neige par la fenêtre en me disant : " c’est l’hiver, il est gelé et il a neigé, mais le lac est sous un mètre de neige… c’est impressionnant non ? ? ".

Force était de constater que M. Li avait raison et que cette étendue de plusieurs centaines de kilomètres sans âme qui vive était vraiment impressionnante et je ne pouvais détacher mes yeux de la fenêtre.. . Plus le train avance, plus on se sent petit et humble devant la grandeur de mère nature.

Après m’être allongé plus d’une heure devant le spectacle qui s’offrait à moi, je me dirigeais vers le wagon restaurant pour le petit déjeuné. Tout excité que j’étais, j’en avais oublié que nous avions passé la frontière Russe la veille. Le wagon restaurant de Mongol avait laissé la place à un wagon en délabrement composé d’une cuisine, donc en principe, en mesure de servir à manger.

Dès mon entré, un serveur vint me demander ma commande en Russe. Je me suis contenté alors de lui demander :

• May I have the menu please ?

No menu. steak, mach-potateos " me répondit-il.

Un peu refroidi à l’idée d’avoir un steak purée dès le petit déjeuné, je lui signifiais de la main de me faire savoir si d’autres plats, plus " matinaux " existaient. La seule réponse que j’eus fut " soup ".