Si nous avons eu de la chance, ce ne fut pas le cas de tout le monde. Juste avant le départ du train, on a pu distinguer dans la nuit deux personnes qui ne pouvaient poursuivre leur voyage, arrêtés net dans leur progression par les douaniers. Les douaniers sortis, tous les voyageur du wagon (y compris les chinois) sont sortis de leur cabines afin de partager leur expériences et leurs frayeurs.

Mais bizarrement, tout n’était pas fini et il nous fallait passer un deuxième contrôle de douane Mongol dix minutes plus tard. Là encore, leur entrée fut théâtrale avec bottes de cuir, costumes militaires impeccables et manières de malpropres. Après une rapide discussion avec les responsables de wagon, ils ont procédé à un second contrôle. Cette fois-ci, on nous a demandé de déclarer nos biens et l’argent que nous portions sur nous : je sentais le piège venir !

J'ai alors déclaré une valeur inférieure à ce que je portais réellement sur moi. Lorsque le douanier a tiqué sur la page arrachée de mon passeport, M. Li (l’un des deux responsables de wagon est intervenu –en chinois-) et lui a dit que le reste de mon passeport était en règle. Le douanier lui a alors demandé si il me connaît et M. Li s’est contente de répondre que oui, et que j’etais plutôt sympa. Le douanier, visiblement convaincu, m’a tendu mon passeport sans rien me demander.

Après plus d’une heure de contrôle, les douaniers quitterent enfin le wagon et monsieur Li que je remerciais respectueusement de son aide au nom de tous les passagers nous a indiqué que la frontière était définitivement passée. Après quoi je suis rentré dans sa cabine afin de discuter avec lui. Il m’a confirmé, entre deux phrases qu’il se posait parfois des problèmes à la frontière de manière totalement aléatoire. Il m’a également indiqué que nous avions eu de la chance car l’un des douaniers qui nous avait contrôlé était l’un de ceux qui avait arrêté quelques étrangers dans le train précédent… De mon coté, je lui ai fais savoir que je restais persuadé que son aide a été décisive, ce qu’il infirma avec modestie.

Après un verre de whisky dans la cabine d’Allan, je m’en suis allé me coucher, épuisé par les émotions de la journée.

Le deuxième jour, au lever, je pris le temps d’admirer les paysages de plaines et d’étendues sans fins. Parfois au détour d’un village, on distinguait des moutons, des vaches ou des chameaux dans la prairie. Les villes étaient rares mais elles stigmatisent le fait que ce petit pays de 2,2 millions d’âmes n’est pas riche. Les maisons sont généralement constituées de terre séchée et de taules mal ajustées recouvertes de quelques centimètres de neige.

Une fois ma demi-heure paysage consommée, je foncais dans le wagon d’Allan afin de reprendre les discussions philosophiques de la veille. C’est ensemble que nous nous sommes dirigés vers le wagon restaurant Mongol (car il est changé à la frontière). Le cadre était plus délabré que dans la partie chinoise, mais les menus qui nous etaient offert étaient en anglais et les plats variés.

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